Jest to specyficzny materiał o właściwych dla siebie cechach. Przede wszystkim jest rozciągliwy i elastyczny. Bez gumy trudno byłoby sobie wyobrazić wiele współczesnych rozwiązań. Szczególne zastosowanie posiada w motoryzacji – tu przede wszystkim kwestia opon – czy chcielibyśmy jeździć dzisiaj na drewnianych kołach z ewentualnymi metalowymi obręczami – jak dawniej było w bryczkach? Nie byłoby to zbyt wygodnie (zwłaszcza przy stanie polskich dróg).
Guma to również zastosowanie w hydraulice – uszczelki. W zabawkach, szczególnie tych dla małych dzieci, które mogłyby sobie zrobić krzywdę bawiąc się co bardziej twardymi zabawkami. Zabawki z gumy są bardzo bezpieczne.
Niestety guma nie jest w ogóle odporna na wysoką temperaturę, a w dodatku pali się wydzielając czarny, toksyczny dym. W praktyce różne rodzaje gumy mają zastosowanie w odpowiednich temperaturach i często zdarza się tak, że rodzaj gumy należy zmieniać w zależności o przeznaczenia. Znakomitym przykładem jest tutaj zmiana ogumienia samochodowego z letniego na zimowy i odwrotnie.
